| ESTANCIA "26 DE AGOSTO" SU CENTENARIO Por José Brendan Wallace Para TSC Con un pronóstico que nos anunciaba un dia parcialmente nublado, y una temperatura de alrededor de 19 grados, partimos hacia San Eduardo, localidad ubicada a 17 kilómetros de Venado Tuerto. Llegamos alrededor de las 10:30 h, para asistir a la celebración eucarística que concelebrarían el señor arzobispo de Rosario, Mons. Eduardo Martin Downes, el señor Obispo de Venado Tuerto Mons. Gustavo Arturo Help y los Pbros. Santiago Kenny y Juan Carlos Pellegrino. El motivo de la celebración: dar gracias por los 100 años de la Estancia "26 de agosto" fundada en 1914 por los esposos Pedro Downes Hefferman y Brigida Kenny Hevey, abuelos de José María, Teresita y Eduardo Martin Downes. Sin dudas la Estancia "26 de agosto" es un emblema para la comunidad Argentino Irlandesa de la región y escenario de innumerables acontecimientos que plasmaron en su historia la estirpe irlandesa de sus fundadores. Sus descendientes, motivados por al espíritu de sus ancestros, y en señal de gratitud por todo lo recibido, quisieron reafirmar sus orígenes y compartir con familiares y amigos este feliz acontecimiento que tuvo como escenario la casa centenaria y la parroquia "San Eduardo Rey" de la localidad homónima. Finalizada la ceremonia religiosa, nos trasladamos al establecimiento rural. donde se sirvió un almuerzo criollo acompañado por música irlandesa a cargo de la banda "Riordan Irish Folk" de la ciudad de Rosario, que se destacó por su alto nivel musical y motivó la participación de todos los presentes, especialmente la bulliciosa juventud que no se privó de danzar los jigs y reels que se ejecutaba. El esmerado servicio gastronómico y la atención que los anfitriones nos brindaron fue otro signo del legado que recibieron de sus padres Don Eliseo Martin y Dª Julia Ana Downes, y por extensión de sus tías Inés, Brígida y Eva, que con tanto celo y afecto se volcaron a su formación. Al promediar la tarde, se leyó a una breve reseña histórica de las familias Downes Kenny, precursoras del establecimiento (Ver Los fundadores), subrayando al final: "Hoy celebramos el centenario del establecimiento más emblemático de la Comunidad. Argentino Irlandesa de la zona La exquisite con que se diseñó su construcción y el ambiente cálido que crida en su interior, son el fiel reflejo de quienes, a lo largo de estos cien años, y en sus distintas etapas habitaron la casa. Sin dudas, una reliquia que merece preservarse para las futuras generaciones, que seguramente valorarán lo que sus ancestros fundaron con mucho sacrificio, teniendo como eje central la formación de sus hijos en el marco de los valores humanos de la fe cristiana". Al caer la tarde y con el sol ocultando sus rayos tenues en el horizonte, comenzamos nuestro retorno. habíamos disfrutado de una jornada inolvidable, en la que los mayores rememoramos nuestro pasado y les jóvenes planificaban próximos encuentros que seguirán manteniendo vivo el espíritu de estos pagos que aún hoy evocan a sus primeros pobladores. A nuestros anfitriones, José Marla y Celeste, Teresita y Eduardo les queremos agradecer la cordialidad y el afecto con que nos han atendido, y manifestarles muestra complacencia por habernos hecho participes de este acontecimiento que nos honra como familiares y amigos. Los fundadores. Esta es una breve reseña histórica de las familias DOWNES-KENNY que se radicaron en los campos del Venado Tuerto a fines del siglo XIX incentivados por Dan Eduardo Casey O'Neill. – EL 05 de marzo de 1881 la firma ADOLFO BULLRICH & Cia, en subasta pública, saca a la venta 72 leguas de campo en la zona de Venado Tuerto. Don Eduardo Casev O'Neill fue su comprador. Con posterioridad, Casey les vende a los hermanos John y William Downes una fracción, y éstos a su vez le venden media legua a su vecino de San Miguel del Monte Juan Kenny. En 1885 John Downes y Juan Kenny se instalan en la zona con sus familias, arreando sus majadas desde San Miguel del Monte y Arrecifes respectivamente. - John Downes nació en Moyvore, Co. Westmeath, Irlanda en 1827, y contrajo matrimonio con Catherine Heffernan, que también nació en Irlanda, Co. Westmeath en 1836. EI matrimonio con sus 7 hijos: Santiago (1865), Miguel (1866), Pedro (1871) José (1873) Lorenzo (1875), Juan (1878) y Maria Catalina (1879) se radica en la zona de San Eduardo. Juan Kenny, nació en 1855 en San Guardia del Monte (o San Miguel del Monte) y contrajo matrimonio con Catalina. Heavy que nació en Luján en 1856. Ellos llegaron a esta zona con sus hijas: Brígida (1880); Catalina (1882) y Maria "Molly" (1884), las tres nacidas en Arrecifes, Provincia de Buenos Aires. Sus otros hijos: Juan Nicolás (1886), Bernardo (1889), Julia Ana (1890), Eduardo (1893) y Rosa (1898) nacieron en San Eduardo, Provincia de Santa Fe Brígida y Catalina estudiaron en un instituto religioso de San Nicolás, Prov. de Buenos Aires, mientras que María lo hizo en el Colegio Santa Rosa de Venado Tuerto. Brígida, Catalina y María fueron las instructoras de sus hermanos menores e hijos del vecindario, que adquirieron conocimientos generales, entre ellos la lectura y la escritura bilingüe (castellano inglés) con resultados asombrosos. Así lo atestiguan sus cartas y escritos, además de la copiosa biblioteca que atesoraron en su hogar, primordialmente con libros de formación educativa y religiosa. El 21 de mayo de 1915 falleció John Downes y su esposa Catherine Heffernan el 20 de enero de 1917. Para ese entonces sus hijos Santiago, Miguel, Pedro, José y Lorenzo habían contraído matrimonio y Juan había fallecido en junio de 1910. Los hermanos Downes emigraron a otras zonas, mientras que Pedro permaneció en San Eduardo atento a que contrajo matrimonio con Brígida Kenny, que residía en el distrito y en campo lindante. Pedro y Brígida contrajeron matrimonio el 27 de septiembre de 1911; construyeron su casa y la habitaron a partir de 1914. Evocando la fecha de nacimiento de su primera hija: Catalina Inés, que nació el 26 de agosto de 1912, la nominaron: Estancia "26 de agosto Después nacieron las mellizas Julia María Ana y Elena Rosa el 03 de agosto de 1914; y sucesivamente: Pedro Juan (1916), Eduardo (1917), Brigida Maria (1918), Eva (1920), Juan Ignacio (1922), Teresita que falleció en su niñez y finalmente Santiago Bernardo (1925). Parroquia "San Eduardo Rey" La celebración eucarística en la parroquia de San Eduardo también tuve su razón de ser. En ella fueron consagrados matrimonios y bautismos de las familias Downes Kenny, y el Padre Juan Ignacio Downes celebró su primera misa el 28/12/1947. Así lo atestiguan los documentos obrantes en la sede parroquial, que desde su fundación el 30 de abril de 1936, dan cuenta de la activa participación de la comunidad irlandesa a través de las familias Downes, Kenny, Godfrey, O'Farrell, Heffernan y Ward. Y un dato significativo, entre los activos colaboradores se cita a don Pedro Martin, que asistía al entonces Párroco de Venado Tuerto P. José Tomás Maxwell, delegado del Vicario General de la Diócesis de Santa Fe, Mons. Andrés Olaizola. Don Pedro era el padre de Eliseo Martin, que contrajo matrimonio en esta parroquia con Julia Ana Downes Kenny el 19 de abril de 1949, padres de nuestros anfitriones de la Estancia "26 de agosto" José Maria, Teresita y Eduardo Martin Downes. |